După Tesla, BMW s-a alăturat flotei de roboti umanoizi, cu aplicații pilot la fabrica sa din Spartanburg, Carolina de Sud. Un startup din California numit Figure a dezvoltat robotul umanoid, numit Figure 01, și a încheiat un acord cu BMW pentru a implementa „roboți umanoizi universali” în producția de automobile.
Deși producția de mașini a fost mult timp automatizată, roboții industriali tradiționali sunt în mare parte limitați la sarcini individuale, cum ar fi mutarea ușilor și sudarea părților caroseriei. Pe de altă parte, roboții umanoizi ai lui Figure sunt capabili să îndeplinească o varietate de sarcini obositoare și periculoase, eliberând mâinile lucrătorilor umani. Brett Adcock, fondator și CEO al Figure, a declarat că tehnologia va crește productivitatea, va reduce costurile și va crea un mediu de producție mai sigur și mai stabil.
BMW și Figure vor evalua mai întâi fezabilitatea integrării roboților în procesele existente, apoi îi vor introduce treptat în fabrica din Spartanburg pentru a se ocupa de producția SUV-urilor din seriile X3, X4, X5, X6, X7 și XM.
Robotul Figura 01, înalt de 1,7-metru, poate transporta o greutate de 20 de kilograme, poate alerga timp de 5 ore la încărcare completă și poate merge cu o viteză de 4,4 km/h. Figura intenționează să folosească robotul într-o varietate de domenii, inclusiv depozitare, logistică și retail.
IT House notează că Tesla dezvoltă, de asemenea, un robot umanoid robot similar, Optimus, pe care intenționează să-l folosească pentru muncă manuală în fabrici. Elon Musk crede chiar că Optimus ar putea fi într-o zi un majordom personal și a spus că divizia de robotică a Tesla va depăși afacerea cu mașini în viitor.
În special, creșterea automatizării și a vehiculelor electrice este deja o amenințare pentru angajarea în industria de producție de automobile, deoarece vehiculele electrice sunt mai simple și necesită mai puțină forță de muncă. Dacă roboții umanoizi devin suficient de inteligenți, flexibili și rentabili pentru a fi utilizați la scară, resursele umane ale industriei auto s-ar putea micșora și mai mult. Cu toate acestea, Figure spune pe site-ul său că în prezent există 10 milioane de locuri de muncă deschise în Statele Unite și consideră că roboții pot ocupa locuri de muncă pe care oamenii nu vor să le facă.
Cu toate acestea, roboții nu vor prelua complet procesele complexe de fabricație peste noapte. Robotul lui Figure tocmai a învățat cum să facă cafea, folosind cea mai simplă dintre aparatele de cafea Keurig. Dar, impresionant, a învățat această abilitate doar privindu-i pe oameni cum o operează timp de 10 ore.