Roboții încep să se infiltreze treptat în industria de curățare. Dar este gata pentru ei? Și vor înlocui vreodată oamenii? Producătorii de roboți și companiile de curățare contractuale vorbesc sincer cu Ann Laffeaty.
Roboții erau odinioară chestii științifico-fantastice. Atât de mult încât ideea de a le folosi în viața de zi cu zi părea cândva absurdă. Totuși iată-le.
Mașinile automate și-au dovedit deja valoarea în sectoarele auto, minier și militar. Ele sunt un fenomen relativ recent în industria de curățare, Diversey și ICE fiind printre primii pionieri.
De când Diversey a achiziționat Intellibot în 2015, compania are acum trei „roboți” de curățare – două scrubere și un aspirator. Iar cererea de roboți crește rapid, conform liderului mondial al mașinilor de marketing Diversey, Laurent Ryssen.
„Există deja sute de Intellibots care lucrează cu succes în locații de retail, transport, comerciale și spitale”, a spus el. „Previzăm că piața va continua să crească exponențial”.
Avantajele roboților includ economii de costuri și consistență, spune el. „De asemenea, ele rezolvă problema de a petrece zile prețioase în mod repetat pregătind operatorii de curățenie, care apoi pot pleca relativ repede”, a spus Ryssen. „Un Intellibot este pentru viață, mai degrabă decât până când vine o ofertă de muncă puțin mai bună.”
Cu toate acestea, el admite unele limitări ale tehnologiei. „Un robot este un robot la fel cum un computer este un computer – urmează instrucțiunile umane”, a spus el. „Dacă nu îl configurați corect, nu vă va optimiza sarcina de curățare. Și un robot nu va curăța sub scaune și nici nu va muta obiecte așa cum ar trebui un operator de curățare”.
ICE este un alt furnizor în fruntea industriei robotilor de curățare. Compania dezvoltă mașini automate de șapte ani și acum are două modele: mașina de spălat cu uscător Robo 40 destinat spațiilor deschise, săli de sport și centre comerciale și Robo 2. Acesta folosește tehnologia de cartografiere și laser pentru a curăța medii complexe.
„Tururile de noapte costisitoare și orele nesociabile pot face dificilă angajarea personalului și pot folosi o cantitate mare de timp neproductiv de management”, spune președintele Darren Marston.
„Dar echipamentul robotizat permite curățarea să aibă loc la orice oră – zi sau noapte. De asemenea, roboții pot rămâne operaționali fără intervenție pentru perioade mai lungi, ceea ce maximizează rentabilitatea investiției companiei de curățenie”.
El spune că dezavantajele roboților sunt, în general, considerate a fi durata de viață a bateriei, capacitatea rezervorului de apă și incapacitatea lor de a curăța până la margini. „Cu toate acestea, Robo 2 are o durată de viață a bateriei și o capacitate a rezervorului de trei ore și poate curăța până la marginile pereților, culoarului și obstacolelor”, a spus el.
Cultura conservatoare
Potrivit lui Marston, automatizarea sa dezvoltat lent în industria de curățare. „În principiu, a fost o problemă de cost: găsirea acelor pionieri care sunt pregătiți să sape adânc pentru a se dezvolta este dificilă”, a spus el.
„Apoi mai este cultura. Nu se poate subestima factorul: „întotdeauna am procedat așa”. Când combini asta cu cerința ca managementul de mijloc să ia decizii curajoase cu privire la potențialele schimbări în metodologie, devine clar că aceasta este nu este o cale ușoară.
„Dar nu trebuie să ne uităm departe pentru a vedea cum robotica este folosită în alte industrii și locuri de muncă. Producătorii de mașini folosesc robotica de zeci de ani, de exemplu”.
Kärcher analizează, de asemenea, domeniul roboților de curățare și directorul general al canalelor profesionale, Markus Asch, consideră că aceștia vor avea un impact tot mai mare în anii următori.
„Industria noastră trebuie să adopte o abordare pozitivă a noilor tehnologii, deoarece acestea deschid multe posibilități”, a spus el. „De exemplu, aceștia pot ajuta antreprenorii de curățenie să găsească soluții la provocări precum lipsa de personal. Iar mașinile autonome permit potrivirea optimă a consumabilelor și detergenților la cerințele de curățare, ceea ce duce la o eficiență economică îmbunătățită”.
El adaugă că roboții nu sunt potriviți pentru fiecare sarcină de curățare comercială. „Vor sprijini contractorii de curățenie și vor asigura efecte de sinergie, dar numai în anumite domenii și cu roluri clar definite”, a spus el. „De exemplu, aceștia lucrează cel mai eficient în zone mari, cu un aspect simplu și puține obstacole, cum ar fi depozitele”.
Șeful departamentului de curățare a standardelor și soluțiilor la furnizorul de servicii OCS Yvonne Taylor spune că compania ei folosește aeroboți, duoboți și hidroboți cu succes în sectoarele de retail, aviație și educație de ani de zile. Ea susține că îmbunătățesc atât productivitatea, cât și eficiența. „Acolo unde se folosesc roboți, timpul personalului poate fi eliberat pentru a îndeplini sarcini importante care necesită mai multă abilitate”, a spus ea.
„În loc de o persoană care stă ore în șir pe o mașină de spălat cu uscător, ar putea să efectueze curățarea prafului la nivel înalt sau scăzut, de exemplu. Sau ar putea lua parte la formare, creând o echipă multi-calificată care beneficiază de un plus de satisfacție la locul de muncă.”
Ea spune că roboții reduc riscul de deteriorare a proprietății. „Odată ce schemele clădirii sunt programate într-un robot, acesta nu se va ciocni cu structurile fixe, în timp ce oamenii care folosesc echipamente mecanice sunt predispuși la erori umane”, a spus ea. „Și spre deosebire de oameni, roboții nu sunt supuși bolilor sau rănilor, așa că înlătură provocarea absenței personalului.”
Acceptare lenta
Cu toate acestea, ea admite că conducerea și personalul pot întârzia să accepte tehnologia. „Managerii sunt reticenți în a propune roboți clienților, deoarece reprezintă o investiție semnificativă”, a spus ea. „Avem nevoie de mai multe dovezi ale succesului roboților, astfel încât managerii să se simtă încrezători în a-i propune ca o resursă care va adăuga valoare pe termen lung.”
Ea este de acord cu Ryssen că roboții nu pot curăța sub uși sau în jurul colțurilor la fel de eficient ca un om. „Roboții funcționează bine pe coridoare lungi și drepte, care au caracteristici fixe, cum ar fi un coridor de spital căptușit cu scaune”, a spus ea. „Dar ele funcționează mai puțin bine în coridoarele cu curbe sau unde articole precum cărucioarele de spital sunt susceptibile să apară brusc. Acestea perturbă senzorii robotului”.
Astfel de probleme operaționale pot fi deseori depășite printr-un dialog între client și furnizor, potrivit lui Taylor.
„De exemplu, furnizorul OCS a avut o problemă de recunoaștere a obiectelor pe un contract cu un important retailer alimentar”, a spus ea. „Roboții au fost setați să curețe noaptea, când rafturile erau stivuite, dar dacă un raft era complet gol, robotul nu i-a mai putut identifica limitele. Producătorul de robot a combatet acest lucru deplasând senzorii mai în jos, pentru a-i permite acestuia să identifice. șinele fixe de picior”.
Directorul general al specialistului în conducte Bright Hygiene, Francesca Smith, spune că compania ei folosește roboți pentru curățarea puțurilor de ventilație. „Aceste conțin în principal particule de praf, iar peria rotativă robotică agită suprafața arborelui”, a spus ea. „Dacă utilizați o metodă de retragere, cum ar fi un sistem bun de aer cu particule de înaltă eficiență, de tip vid, atunci robotica funcționează bine.”
Ea spune că Bright Hygiene a testat și un sistem robot de curățare a conductelor pentru extracția grăsimilor. „Cu toate acestea, nu există o metodă eficientă de retragere a grăsimilor sau a substanțelor chimice, iar aceste instrumente robotizate sunt cunoscute pentru a inunda sistemele”, a spus ea. „Nimic nu funcționează la extractul de grăsime, precum și la munca grea și la unsoare de cot.”
Servest, furnizor de top în managementul facilităților, folosește un robot pe nume Brian pentru sarcinile de curățare. Brian se bazează pe mașina Robo 2 de la ICE. „Un coleg și cu mine am zburat în Elveția acum doi ani pentru a arunca o privire la cea mai recentă tehnologie oferită”, a declarat directorul general al companiei, Vince Treadgold.
„Brian a fost o mașină de spălat cu uscător cu capacitatea de a învăța și de a răspunde nevoilor de curățare ale mediului său. Ne-a stârnit interesul și am cumpărat primul model disponibil imediat de pe linia de producție. Nimeni altcineva nu a inovat în acest fel, așa că am simțit că ne-ar deosebi.”
Servest a lucrat cu ICE timp de un an pentru a găsi și remedia eventualele defecțiuni ale robotului. „Uneori, interferența de la dispozitive precum scanerele portabile l-ar face pe Brian să se piardă”, a spus Treadgold. „De când am lucrat cu ICE pentru a remedia problemele, nu am avut probleme reale”.
Se aștepta însă la unele rezerve de la clienții companiei sale. „Ne-am gândit că ar putea avea preocupări cu privire la siguranță și calitate”, a spus el. „Dar datorită unui dialog deschis pe tot parcursul etapei de dezvoltare, ei l-au îmbrățișat pe Brian din ziua în care a sosit pentru că era diferit, interesant și a făcut viața mai ușoară”.
Se schimbă industria
El spune că utilizarea roboților va schimba industria așa cum o cunoaștem. „În trecut, roboții nu erau capabili să faciliteze zone mai mari de 30 de metri pătrați, dar acesta nu mai este cazul”, a spus el. „Această tehnologie particulară este funcțională în majoritatea industriilor, inclusiv în retail, depozit și fabrică. Robotul poate citi tot felul de medii, indiferent de dimensiune și infrastructură fizică.”
Iar roboții viitorului vor aduce și mai mult la masă, spune Treadgold. „Nu va trece mult până când aceste echipamente inteligente vor putea interacționa cu datele mari”, a spus el.
„Acest lucru ne va permite să măsurăm eficiența, deoarece mașinile ne vor spune cât timp durează curățarea unei zone și care rută este cea mai plină de resurse – iar acest lucru ne va permite să ne îmbunătățim serviciul general. Vom ști care sunt cele mai bune și cele mai rele momente pentru curățați un mediu și aveți cunoștințele necesare pentru a schimba cu încredere rotațiile de curățare și pentru a face o diferență pozitivă.”
El spune că această interfață cu date va permite, de asemenea, companiilor de curățenie să monitorizeze pașii în toalete. „Această tehnologie ne va ajuta să înțelegem cum ne putem prioritiza și organiza mai bine rotațiile”, a spus el. „Mașinile devin extrem de inteligente și în curând vor putea conversa cu Internetul lucrurilor – spunându-ne exact ce trebuie să facem pentru a profita la maximum de fiecare mediu.”
Dar întrebarea de 64 de milioane de dolari este: vor înlocui vreodată roboții oamenii?
„Roboții sunt capabili să îmbunătățească calitatea la nivel general – dar numai atunci când sunt utilizați de oamenii potriviți în mod corect”, a spus Treadgold. „Robotica va transforma industria de curățenie, dar nu în detrimentul locurilor de muncă. Mașinile se strică. Mașinile nu pot curăța marginile. Mașinile nu pot gândi de la sine - putem doar să „gândim” într-un anumit mod și va exista să fie momente în care oamenii trebuie să umple golurile.
„Mașinile precum Brian pot face curățenie de rutină în timp ce lasă oamenii să perfecționeze colțurile și marginile - zone care altfel ar lua o cantitate imensă de timp. Provocarea este să se asigure că echipele de curățenie sunt învățate cum să folosească această tehnologie complicată și sunt instruite în mod corespunzător să folosiți roboți. Mașinile automate vor lucra apoi alături de noi și ne vor face viața mai ușoară, eliberându-ne timp pentru a ne permite să ne concentrăm asupra detaliilor mai fine.”
Yvonne Taylor de la OCS subliniază: „Deocamdată, roboții nu pot repara roboții - și nu au atenția la detalii, competențele de specialitate sau mândria de meseria lor care îi caracterizează pe oameni. Din acest motiv, roboții nu vor elimina niciodată nevoia de oameni. "
Întotdeauna aveau nevoie de oameni
Laurent Ryssen de la Diversey este de acord că oamenii vor rămâne esențiali pentru curățarea profesională. „Dacă te uiți la alte exemple, cum ar fi brațele robotizate folosite în chirurgie sau roboții militari, este imediat evident că cel mai bun succes este obținut de oameni și roboți care colaborează împreună”, a spus el.
Iar Markus Asch de la Kärcher adaugă: „Gândiți-vă doar la zonele pline de mobilier sau la zonele sanitare critice pentru igienă. Chiar și tehnologiile de ultimă generație nu pot reproduce eficiența unui agent de curățare expert”.
Darren Marston de la ICE are ultimul cuvânt. „A existat de multă vreme teama că mașinile vor înlocui oamenii, dar va fi întotdeauna nevoie și de oameni”, a spus el. „Mașinile robotizate vor face posibil ca oamenii să îndeplinească alte sarcini și nu vor face decât să îmbunătățească sectorul de curățare.
„Există o nevoie fundamentală în industria de curățare de a educa oamenii cu privire la utilizarea roboticii și de a elimina acest factor de frică”.